18 mei 2010 - Met drie rode dassen stonden ze voor de collegezaal, de drie PvdA prominenten die zich de Rode Rekenmeesters noemen. Promovendus Ronald Kroeze en professor Susan Legêne hadden ze uitgenodigd als afsluiting van het eerstejaarsvak politieke geschiedenis. Dat grepen de politici natuurlijk aan om studenten ervan te overtuigen dat ze vooral op hun partij moeten stemmen. Ronald Plasterk zei het maar meteen eerlijk: “Natuurlijk is onze boodschap politiek.”

De studenten waren vooral geïnteresseerd in hoe de demissionair minister van onderwijs en zijn partij denken weg te komen met zijn voorstel om de basisbeurs af te schaffen. Of Plasterk niet bang is dat hij daarmee de toegankelijkheid van het onderwijs in gevaar brengt, was een vraag die op verschillende manieren werd gesteld.

“Niets wijst daarop”, zei Plasterk. “in Australië hebben ze ook een sociaal leenstelsel ingevoerd en daar zijn mensen uit minderheidsgroepen niet minder gaan studeren.”

“Australië kun je niet vergelijken met Nederland”, zei iemand uit de zaal. “Kijk, daarom vond ik als exacte wetenschapper economie zo’n problematisch vak”, antwoordde Plasterk, “in de sociale wetenschappen zijn de omstandigheden nooit precies vergelijkbaar, maar als ik de indruk zou hebben dat de toegankelijkheid van het hoger onderwijs in gevaar zou komen met het leenstelsel dat wij willen invoeren, had ik het nooit gewild.”

De studenten waren maar half gerustgesteld. “Nu al gaat meer dan mijn basisbeurs op aan huur. Misschien moet er eerst iets gebeuren aan de huurprijzen, voordat je een leenstelsel invoert”, opperde een student. Een ander riep de aanwezigen op om op 21 mei naar het Museumplein te komen voor een demonstratie tegen de afschaffing van de basisbeurs. “Zal de PvdA daar aanwezig zijn?”, wilde hij weten. Plasterk moest het zijn secondanten vragen, oud journalist Ed Groot, een hoge nieuwkomer op de kieslijst van de PvdA en de veel jongere Henk Nijboer, zelf promovendus in Leiden en kandidaat kamerlid. Ze dachten van wel. Politici zijn in campagnetijd overal waar potentiële kiezers ten slotte, zelfs op demonstraties tegen een door henzelf voorgestelde maatregel. Op de VU, waar het plan voor het afschaffen van de basisbeurs ook duidelijk niet in goede aarde viel, bleef het verder rustig bleef. De twee beveiligers hadden voor niets een uur bij de deur gestaan. (WV)

Commentaar (0)

Toon/Verberg commentaar formulier